A Camargue é o maior delta fluvial da Europa Ocidental, e cerca de um terço está submerso a qualquer momento. O Ródano divide-se em dois braços acima de Arles e deposita o seu lodo em cerca de 930 quilómetros quadrados de lagoa, caniçais e estepe salgada. Nada aqui se eleva mais do que alguns metros acima do nível do mar. O horizonte é o elemento arquitetónico dominante. A ocupação humana foi sempre provisória. Monges da Abadia de Psalmodi começaram a drenar secções no século XIII. Luís IX partiu para a Sétima Cruzada de Aigues-Mortes em 1248, e as muralhas que ordenou construir ainda permanecem, agora isoladas a cinco quilómetros no interior devido a séculos de sedimentação. As salinas de Salin-de-Giraud, trabalhadas desde os tempos romanos e industrializadas no século XIX, ainda cristalizam a salmoura em bacias de evaporação cor-de-rosa visíveis da órbita. Qualquer itinerário de safari em Camargue a partir de Montpellier atravessa este solo em camadas: medieval, agrícola, industrial, tudo ao mesmo tempo. A proteção chegou tarde, mas de forma decisiva. A Réserve Nationale de Camargue foi estabelecida em 1927 em torno do Étang de Vaccarès, principalmente para proteger o flamingo-comum, cuja única colónia de reprodução regular em França se situa na lagoa de Fangassier. O Parc Naturel Régional de Camargue seguiu-se em 1970. O Parc Ornithologique de Pont de Gau, na RD 570, fora de Saintes-Maries-de-la-Mer, abriu os seus trilhos ao público e continua a ser o local mais fiável em França para observar flamingos de perto. A entrada custa 8,5 EUR por adulto. A biologia do delta é invulgar porque a sua água não é nem doce nem totalmente marinha. A salinidade varia sazonalmente, produzindo a sansouïre — um matagal de salicórnia e barrilha que se torna vermelho-ferrugem no outono. Mais de 400 espécies de aves foram registadas, incluindo a garça-vermelha, o íbis-preto e a gaivota-de-bico-fino. O cavalo da Camargue, cinzento-branco na idade adulta e escuro à nascença, e o pequeno touro preto da Camargue são geridos em manadas semisselvagens chamadas manades por cavaleiros gardians, uma tradição codificada pelo Marquês de Baroncelli no início do século XX. É por isso que a região resiste ao turismo convencional. Não há um monumento único, nem fachada para fotografar. A compreensão chega através da distância percorrida e da luz observada, que é em torno do que os melhores formatos guiados são construídos. Um safari em Camargue a partir de Montpellier bem organizado liga o Vaccarès, os arrozais a norte de Albaron e as salinas num longo arco, com um guia que consegue identificar a diferença entre um tartaranhão-dos-pauis e um milhafre-preto a 200 metros. A paisagem recompensa a paciência mais do que recompensa a chegada.